Heartbeat by Elena Benedicto

Teaser:

When her four year old son, was kidnapped and ask for a ransom worth 10 million pesos within 48 hours, Sharina didn't know what to do.

Five years ago, nang makilala niya si Taprex, ang ama ng kanyang anak sa isang beach resort. They have a whirlwind and blissful romance and never imagined na sa isa ring iglap ay matatapos ng ganoon na lang.

They believe that there is a magic in their Heartbeat, na sa unang pagtatagpo at pagtama ng kanilang mga mata ay pareho nilang naramdaman ang kakaibang pintig ng kanilang puso.

Ito na kaya ang tamang panahon para sa muli nilang paghaharap ng binata?

CHAPTER 1

"MISS," Napalingon siya ng marinig ang pagtawag ng isang waiter. "A compliment from the group of gentleman outside.'' sabi pa nito habang inilalapag ang isang baso ng orange juice sa harap niya.

She cocked her head at sìnundan ang tinuro nitong nagpapabigay ng drinks para sa kanya. Nailing nalang siya nang makitang grupo iyon na puro binatilyo na sa tingin niya ay nasa edad na 15 to 17 years old palang.

Napapailing siya na ngumiti sa waiter."Please, tell them thank you! But, I'm busy." saad niya saka itinuloy ang ginagawa.

Kasalukuyang siyang nasa isang exclusive resort, it was a treat from her boyfriend Hanz na miyembro ng naturang resort.

Usapan nila na magbakasyon doon for one week pero may biglaang meeting ang binata kaya naman mag-isa siyang pumunta, nangako naman itong susunod agad after his meeting.

She's been there for three days pero wala parin si Hanz, tumawag ito na hindi pa makakasunod dahil sa problemang kasong hawak. Isang abogado si Hanz kaya naiintindihan niya ito. Kesa naman magmukmok sa loob ng kanilang silid ay naisipan niyang lumabas at tumambay sa cafeteria habang inabala ang sarili sa pagbabasa ng iba't-ibang tips for opening a business.

"She's hot!" sabi ng isang binatilyo na nakatingin sa pwesto ng dalaga.

"Yeah, she's damn sexy!"

"Very pretty!"

"I'm dying to meet her!" tila nangangarap pa na sabi uli ng isa sa mga grupo ng binatilyo na nagbigay ng orange juice sa dalaga.

Napapailing na napapangiti naman si Taprex sa narinig na usapan ng mga binatilyo.

He was sitting outside of the cafeteria kung nasaan ang dalaga. Hindi niya ito makita mula sa kanyang pwesto dahil nasa kabilang gilid ito.

"How 'bout you sir, if you saw a lady, such a beauty like her, what will you do?" narinig niyang tanong ng isang binatilyo na sa kanya pala nakatingin.

He smiled at them and said, "Why, I give her a red wine or a bloody mary drink, or ask her on a date?"

"Miss, another compliment from a gentleman." sabi ng waiter habang nilapag sa tapat niya ang isang bloody Mary cocktail drink.

"Thank you, ok na yung orange juice and tell them alcohol is not good for their age.'' sagot niya sa waiter na hindi man lang nag-aksayang lumingon.

"Ah,eh, Miss, ka-kasi-"

"Can't you tell them I'm busy and I want a peace of mind?" she snap and shaking her head.

"It's from me." narinig niyang saad ng isang baritonong tinig kaya naman automatic na napaangat siya ng tingin para lang matigilan.

"No wonder kung bakit ganun nalang ang pagkagusto ng mga binatilyo sa kanya, she's a real beauty. Una niyang napansin ang long legs nitong maputi at makinis nakashort lang ito ng maiksi and wew! her body is so slim yung tipong ang sarap yakapin, but what he really like is her lips, walang panama si Angelina Jolie." Sa isip ng binata na nakatitig din sa dalaga.

Unang nakabawi ang dalaga, she picked up the glass, para sana ibalik

sa binata dahil ayaw niya magkaroon ng chance na makausap ito. She can't understand pero unang tama palang ng kanilang mata ay may tila kung ano ng naghahabulan sa loob ng kanyang dibdib.

Iaabot niya na sana ang baso nang di sinasadyang napatid sa gilid ng lamesa kaya naman di sinasadyang nabuhos ang laman niyon sa puting-puti na t-shirt ng binata.

"S-sorry," anas niya na agad kumuha ng tissue at pinunas sa damit nito, sa kasamaang palad ay mas lalong kumalat ang mantsa doon. "Shit, great!"

Nang mahimasmasan ang binata ay pinigil niya ang kamay ng dalaga pero sabay silang napapiksi at binitawan ang kamay nito.

Is it a spark? Halos parehong tanong sa isipan nila ng maramdaman ang tila kuryente at init ng kanilang palad na saglit palang naglapat.

Damn, they're strangers! For now.

Well, not in another second.

"I'm sorry, kung gusto mo palitan ko na lang yang T-shirt mo, or I'll wash it para makabawi ako." kagat labing sabi ng dalaga.

"Bloody hell, let me do that!" Sa isip ng binata habang nakatingin sa labi ng dalaga. How he wish it was his lips she bite or the other way round.

He shake his head to clear his clouded mind. "How about a dinner tonight, and we're quits. What do you think?"

Nagdadalawang-isip ang dalaga. Una, hindi niya ito kilala. Pangalawa may boyriend na siya. Pero bago pa man siya magdesisyon ay pinagkanulo na siya ng kanyang bibig. "Ok."

"I'm TAPREX. So I'll meet you at the lobby of your hotel lets say about... seven pm?"

"SHARINA. see you tonight then?"

 CHAPTER 2

SHE'S wearing a short-short and a simple tee-shirt na pinaresan niya ng fitflop sandal, she only put blush-on and a lipgloss. So simple and yet a head turner.

Exactly seven pm nasa lobby na si Sharina waiting for Taprex, she's a bit excited and yet, afraid for no reason. Napahugot pa siya ng hininga nang makita ang binatang palapit sa kanya with a smile that could capture any womans heart.

He's wearing a cardigan short and a polo na naka bukas ang dalawang butones nito kung saan kita ang mabalahibong dibdib.

Para siyang isang modelo na naglalakad sa gitna nang stage. He has a perfect body na pagpapantasyan ng mga kababaihan, mababakat ang 6packs abs at ang matipunong dibdib na siguradong alaga sa gym.

Pigil hininga ang dalaga at kagat labi nang matapat sa binata, pilit pinipigilan ang sariling 'wag haplosin ang dibdib nito.

"Shit, it's not a kind of dinner I'm hoping for. A heaven in Hell!"

Taprex, cleared his foggy head saka ngumiti sa dalaga. "Have I told you, how beautuful you are?" he ask with a breathtaking smile. Sharina only manage to shake her head dahil natatakot siya na baka magkamali ng masabi or yet iba ang masabi niya. "You're a Goddess, I feel so lucky tonight, ready?" ani Taprex, saka siya inalalayan sa siko at iginiya sa loob ng resto na nasa lobby labas lang ng hotel na tinutuluyan ng dalaga.

The night is full of fun. They just talk and laugh, yung tipong 'GETTING TO KNOW EACH OTHER, BEFORE KNOWING WHAT WAS THEY GOIN' TO GET AFTERWARDS.''

After a very interesting and one of the best time they had ay napagpasyayan nilang dumiretso sa dalampasigan to walk and to have some PRIVACY. 'di maintindihan ng dalaga ang sarili sa bawat tingin sa kanya ng binata ay para siyang namamagneto. Also the same with Taprex, he's bewitched as if she's using a magic spell on him.

They walk hand in hand di mo aakalain na ilang oras palang silang nagkakilala, walang gustong magsalita na para bang'pag nabasag ang katahimikan ay mawawala ang mahikang bumabalot sa kanila.

"Wew, damn shari, think! Say somethin." sabi sa isip ng dalaga.

"Taprex-"

"Shari-"

Sabay na bigkas nilang dalawa na nagkatitigan at natawa.

"Kasi-" sabay ulit nilang sambit.

"Ok, lady first." sabi ng binata na natatawa parin.

"No, why don't you speak first." napapailing na sagot naman niya.

Pareho pa silang napatinging sa paligid,.medo napalayo na sila at nasa dulong bahagi na ng resort, idagdag pa na may kalaliman na ang gabi kaya maliban sa kanilang dalawa ay wala ng ibang naroon.

he trace her arms and hold her hamds and put on top of hischest sa tapat ng puso nito.

''I know it's like a big joke, pero hindi ko magawang matawa. We only.met a couple of hours, the truth is natatakot ako, I haven't been like this..." he close his eyes for awhile and open it to look at her seriously.  ''...can you feel the beat? it's fast and I didn't know how to stop it... it's like you're a Witch who hold and make it wild and make me insane.'' sabi ng binatang nakatitig sa kanya.

Napabuntong hininga ang dalaga, akala niya siya lang ang nakaramdam ng tila.may mahikang nag-uugnay sa kanila.. was it the rhythym of their heartbeat?

Taprex cup her face and trace her jawline, and press her lowerlip kaya bahagyang napa-awang ang kanyang labi. The next thing she knew was sakop na mg binata ang kanyang labi at hindi niya magawang tumutol sa halip ay pinulupot niya ang mga braso sa leeg nito and press her body closer to to him.

Her mind want to protest, hindi dapat dahil may boyfriend siya and they already have plan for a future.

But her traitorious body no longer held her mind dahil kusa na itong tumugon sa halik at haplos ng binata. without eventhinking that they are totally strangers to one another.

Only the rising moon and the waves of the roaring sea are witness when they roll down to the glorious and sparkling sand who is eager to touch their body entwined.

''I wouldn't say sorry, 'coz I know we both enjoy it. and I want you to know that you're mine NOW and FOREVER.'' sabi ngbinata na muling inangkin ang mga labi ng dalaga na buong puso namang tumugon.

Words aren't needed, action is badly important.

Let tomorrow, worry what will happen.

 CHAPTER 3

''HEY, ano tutunganga ka nalang ba? Narinig niyang tanong ng kaibigang si Lyn.

GOD it's been five years di niya alam kung paano haharapin ang binata, paano kung may asawa na ito? Oo nga, tama ang kaibigan niya wala siyang ibang choice kundi lapitan ang ama ng kanyang anak.

Muli siyang napaiyak nang maalala ang anak. TREX SHANE PINEDA her son, ang tanging alalaala niya sa lalaking patuloy na minahal sa kabila ng nagawa nito sa kanya.

She doesn't have a choice dahil, kahit ibenta niya ang kanyang shop at bahay ay kulang pa ito sa pantubos na hininging ransom ng mga kidnaper nakumuha sa kanyang anak.

Nitong umaga lang ay nasa park ang anak niya kasama ang yaya nito nang kidnapin ito at humihingi ito ng sampung milyon sa loob ng 48hours. If only she can do something, pero nakausap na niya lahat ng mga kilala at kaibigan pero hindi pa rin aabot ang perang ma-iipon niya at kulang ang 48hours para mabuo niya iyun.

"P-pwede bang ikaw nalang ang makipag-usap? Since you're also my atty."  sabi niya sa kaibigang si Lyn na tumango naman, awang-awa ito sa kanya dahil alam nito ang pinagdadaanan niya simula sa umpisa hanggang ngayon.

She's willing to help pero di sapat ang ipon niya para matulungan ito.

She's betting that who ever behind this kidnapping ay alam nito o kilala nito ang ama ng bata. Taprex Dela vega is a man of the world. A real pain in the ass in business and social world. napapailing siya habang dinadial ang telepono ng opisina ni Taprex, but her problem is maniniwala kaya ito na siya ang ama ng anak ni Sharina?

"Dela Vega Office, Good afternoon! How may I help you?" his secretary answer.

"This is Atty. Lyn Cruz, may I speak to Mr. Taprex Dela Vega, please, its urgent and very important." sagot niya.

" A moment Atty. I'll check if he's in the office." tugon naman nito.

"Thank you!"

"Sir, may tawag po kayo sa line two, Atty. Cruz daw po and its urgent." sabi ng secretary ni Taprex. Kahit nagtataka ay sinenyasan niya ang kanyang secretary na iconnect na siya.

"Hello, Atty.?..." he pause for awhile."Yes ,this is Rex how may I help you?" tanong ng binata.

'Di naman mawari ni Lyn kung paano at saan siya mag-uumpisa kaya buga siya ng hangin bago nagsalita. "Didiretsuhn na kita dahil mahalaga ang bawat segundo na lumilipas, your son was being kidnap this morning and asking 10million for a ransom."

Natawa naman ang binata sa narinig. "Atty, is this some kind of a joke? wala akong time and I've a lot of work.sagot niya na akma na sanang ibaba ang telepono ng muli itong magsalita.

"Sharina Pineda's son, siguro naman di ka magdadalawang isip na ikaw ang ama ng bata dahil ikaw ang una at huli, the DNA test also prove it na ikaw ang ama, if you ask kung paano kami nakakuha ng DNA test mo is not an a big problem since I'm an Atty at may files ako sa dating kaso sa pagkamatay ng kapatid mo, thats how I prove it."

Hindi makapagsalita ang binata, halos hindi na niya maintindinhan kung anu-ano pa ag sinabi ng abogado na 'yun.

Sharina, how can he forget her? Ang babaing minahal niya unang kita palang niya and GOD knows kahit nagawa nitong saktan siya di pa rin niya ito magawang kalimutan, aminin niya man o hindi, he's still the same fool guy who loves amd adore  her...

.....and now a son? hindi pa ba ito akontento nang lokohin siya? Nagawa pa nitong itago ang anak niya?

"Give me your exact address and phone number, I'll call you pagmalapit na ako." pagkasabi niyon ay agad niyang ibinaba ang telepono saka muling inangat para tawagan ang sariling abogado.

SAmu't-sari ang nasa isipan ng binata. di niya alam kung panu haharapin ang dalaga, hanggang ngayon di pa rin niya makalimutan ang panloloko nito sakanya, di niya lubos maisip na ginamit lang siya nito at lahat ng pinakita nito ay puro kasinungalingan.

"Rex, we're almost there, gusto mo bang dun mismo bumaba sa tapat ng bahay or you want it a bit far? mukhang ang daming reporter eh.'' sab ng bodyguard/driver niya na si Troy.

Napabuntong hininga naman si Taprex bago nagsalita. "Iparada mo tatlong bahay bago ang sa kanila, maglalakad nalang ako, saka mo ipark ang sasakyan sa katapat ng bahay nila.'' sagot ng binata habang inayos ang suot na necktie.Pakiramdam niya ay bìglang nanikip ang kanyang dibdib habang papalapit sa bahay ng dalaga.

TILA naman wala sa isip ni Sharina na parating si Taprex, dahil hindi siya sigurado kung tutulungan ba siya nito. Worst is, baka nga hindi nito tanggapin ang anak niya dahil sa pagkakatanda niya ay ginamit lang siya nito para maghiganti kay Hanz.

She was sitting at the edge of her son's bed habang yakap ang isang stuffed toy na madalas hawak ng anak sa tuwing matutulog. Wala siyang kaalam-alam na kanina pa s'ya pinapanuod ng binata na nakasandal sa pinto.

"Sha...." tawag niya sa pangalan ng dalaga na bahagya lang siyang nilingon.

"T-thank you, don't worry sinabi ko na kay Lyn na gawing colateral ang bahay at shop ko habang nag-hahanap ako ng pambayad sa'yo."

Nagtagis naman ang bagang ng binata at napakuyom ang kamao. "You know it's not what I want... as long as the boy is taken back-"

"Don't call him 'the boy' he's your son!" putol nito sa sasabihin ng binata.

"Let me think, I didn't know I've a son, 'coz you never allow me. NOT UNTIL NOW..." pasarkastikong sabi naman niya. "I'm just wondering, kung hindi kaya nakidnap ang anak mo, malalaman ko kayang may anak tayo?"

"Tinanggal ko ang karapatan mo bilang ama ni Trex simula nang malaman ko na ginamit mo lang ako at pinaasa.'' ganting sagot niya. "Yes, I'll do anything, to keep Trex away from you and your revenge."

Nagulat ang binata sa narinig, hindi agad siya nakapagsalita na para bang nalunok niya ang sariling dila. Bakit ganito magsalita ang dalaga? 'di ba siya nga ang dapat na magalit dito? Anu ang pinagsasabi nitong ginamit at pinaasa? Samantalang siya nga ang nagmukhang tanga nang malaman niyang engage na pala ito sa half brother niyang si Hanz at lahat ng pinaramdam nito sa kanya ay pawang kasinungalingan dahil plinano nila ang lahat pero bakit ito pa ang galit sa kanya?

"It's not the rìght time to talk about our past, sa ngayon ang mahalaga ay ang anak natin. Pero 'wag kang mag-alala dahil sinisigurado ko sayo na marami tayong pag-usapan pagkatapos nito, siguraduhin mo na may maganda kang sagot sa lahat ng tanong ko.'' sabi ng binata saka mabilis na lumabas ng silid na di na hinintay ang protesta ng dalaga.

"The hell with you! ikaw ang dapat na magpaliwanag at bakit ikaw pa ang may ganang magalit matapos ipagtapat s'kin ni Hanz na sinadya mong gamìtin ako para maghiganti!"

Oh, is it? Isn't it?

Saglit na napahinto ang binata nang marinìg ang huling sinabi ng dalaga pero di siya bumalik o lumingon man lang, napataas lang ang sulok ng kanyang labi na tila napapantastikuhan sa narinig.

"We have a long time to argue Sha..." sabi ng binata sa sarili na bahagyang napangiti bago muling pinagpatuloy ang paglalakad pabalik sa sala kung saan naroon ang ilang pulis at abogado niya na nagawang makipag-usap sa mga kidnappers.

CHAPTER 4

"I'LL give 10 million kung ipapakita ninyo ang bata sa loob ng kalahating oras malapit sa lugar na gusto ninyong pagdalhan.. And another 10million kung ligtas ninyong ibabalik ang anak ko." ani Rex sa kidnapper nang siya na mismo ang nakipag-usap ng tumawag ang mga ito.

Napanganga ang mga nakikinig na kapulisan. Samantalang pilit na tinatago ni Lyn ang ngiti habang nakamasid na nakaupo sa isang sulok.

Agad namang sumang-ayon ang mga kidnapper, ika nga PERA-PERA lang iyan.

Ang 'di alam ng mga ito ay naka under-surveillance ito at may tracker ng nag-umpisang kumilos para masigurado ang buhay ng bata sa pangunguna ni Troy ang driver/bodyguard ni Rex.

"May I?" tanong ng binata kung pwede ba siyang makiupo sa bakanteng upuan sa harap ni Lyn.

Tango lang ang naging tugon nito.

"How does he look like?" tanong ni Rex pero hindi man lang tumingin sa babae.

"Why don't you ask the mother? Pasensya ka na pero sa tingin ko wala ako sa lugar para magkwento. Kung may gusto kang alamin dun dapat sa ina ng anak mo."

"I- I didn't know what to believe, ako dapat ang galit pero iba ang pinaparamdam niya skin." Hindi niya alam kung bakit siya sa abogada nagsasabi ng kanyang hinaing, siguro dahil kaibigan ito ni Sha.

Pagak na natawa si Lyn sa narinig. "If I am on her situation, malamang ganun din ang maramdaman ko. You never know ang sakit na dinanas niya nang malamang ginamit mo lang siya." maanghang na saad nito bago siya tinalikuran.

Naiwang tulala ang binata sa narinig kung di pa nagvibrate ang cellphone niya ay 'di pa s'ya matauhan.

"Troy, anong balita?"

"Rex, goodnews napag-alaman namin na hindi kalayuan dito ay may isang bata na dinala dito sa pangangalaga ng isang babae." sagot ni Troy.

" Don't give me false hope,siguraduhin mong anak ko nga iyun."mariing sagot naman niya.

"No doubt, dahil hindi pwdeng ipagkamali na hindi mo anak ang bata.'' natawang sagot nito skanya.

Saglit siyang natigilan sa narinig. Bakit ba palagi nalang siyang nauurungan ng dila?

"Don't worry, nandun na si Omar para kausapin ang dalagang nagbantay sa bata, nagbilin na ako sa kanya na tawagan ako kung ano man ang mangyari- oh, wait, Rex! Tumatawag na si Omar."

"Troy, make it sure na hindi masasaktan ang anak ko."

"SHA, may gustong makipagkita sayo." tawag ni Lyn sa kaibigan na agad napalingon dito.

"S-sino? W-wala pa bang balita kay Trex? O sa mga kidna-"

"Ma-mama," tawag ng isang maliit na tinig na pilit kumakawala mula sa pagkakabuhat ng isang babae na hindi niya kilala.

"Baby, Oh, God Trex! I love you so much baby." umiiyak at paulit-ulit na sambit ni Sharina habang mahigpit na yakap ang anak.

Nakamasid lang si Taprex sa mag-ina, di niya alam kung lalapit ba o hindi.

“Mam, sorry po di ko alam na kinidnap pala nila si Trex, ang sabi kasi skin ni Hanz ay anak niya daw 'yan kaya pumayag akong alagaan, di ko alam na di pala iyun totoo.'' umiiyak ng dalagang may dala sa bata. "Sorry po, maawa po kayo 'wag niyo akong ipakulong." pagsusumamo nito na biglang lumuhod sa paanan ni Sharina.

"Si Hanz ang nagpakidnap sa anak ko, pero bakit?" Tila wala sa sariling tanong ni Sha habang nanlalaki ang mga mata sa narinig.

Lihim namang napapamura si Rex, nang malaman niyang si Hanz ang may pakana ng lahat nasigurado niyang siya talaga ang puntirya nito. Hanggang ngayon pala ay hindi pa rin ito sumusuko sa paghihiganti sa kanya kahit na napatunayan naman na wala siyang kasalanan.

Sa muli niyang pagtingin sa mag-ina ay nagtama ang paningin nila at pansamantalang nagkatitigan. Maraming tanong sa mata ng dalaga, samantalang pag-aalinlangan naman ang sa binata.

Makalipas ang ilang oras ay isa-isa ng nag-alisan ang mga pulis nang masigurado ang kaligtasan ng bata at makuha ang ilang impormasyon para sa kasong isasampa laban kay Hanz Gomez.

"Paano uuwi na rin ako, tawagan mo na lang ako bukas." paalam ni Lyn na.tumingin kay Sha at kay Taprex

"Ok. Thank you,"ani Sha, samantalang tango lang ang tugon ni Taprex.

Ilang segundong namayani ang katahimikan sa kanila. Nagpaiwan kasi si Taprex dahil marami pa silang dapat pag-usapan ni Sharina at hindi pa niya personal na nakilala ang anak.

Sharina cleared her throat saka tumingin kay Taprex bago binalingan ang anak na kalong-kalonh. "Trex, baby, may ipapakilala si Mama sa'yo ha."sabi ni Sharina sa anak na nagtatago sa kanyang likod sa pagitan ng kanyang mga binti.

"Taprex,"mahinang tawag niya sa binata.

Lumapit ang binata pero ilang hakbang ang layo niya sa mag-ina.

"I just want you to meet Trex Shane." sabi niya na hinawakan ang anak at dahan-dahang hinila ang bata papunta sa harap at pagitan nila ng binata.

Tila may bikig sa lalamunan ng binata at nag-iinit ang gilid ng kanyang mata habang nakatingin sa batang tila replica niya.

"Why don't you give him a shake hand." mahinang utos ng dalaga habang nakangiting nakatingin kay.Taprex.

Lumuhod ang binata para magpantay sila ng anak saka inangat ang kamay at nagpakilala at nakipag-kamay.

"I'm Taprex. nice to mèet you young Trex.'' nakangiting sabi niya.

Lumingon muna ang bata sa kanyang ina na parang kinukuha ang pagpayag nito bago inabot ang kamay ng di-nakikilalang ama.

Maingat na hawak ng binata ang maliit na palad ng anak. "C-can I hug him?" hinging pahintulot niya sa dalaga na nakatayo sa gilid nila habang lumuluhang tumango.

Ilang minuto na ganun ang ayos ng mag-ama hanggang sa ang bata ang unang kumalas at nakangiting nakatitig sa kanya.

''Mama. Taprex!" tumingin s'ya sa ina at tinuro ang binata. "Trex!" turo naman nito sa sarili na para bang.tuwang-tuwa na magkatunog ang pangalan nila.

Natatawa lang na tumango-tango ang kanyang ina na nagpupunas ng luha.

"You have a car?" tanong nito sa ama na nakangiting sumagot. "Yes! Ikaw may Car ka ba?" balik tanong niya dito.

"Trex have! dami-dami." pagbibida nito na hinila pa ang ama papunta sa isang kahon kung saan nakatago ang mga laruan nitong sasakyan.

"His son is really like him. Bata palang ito pero mahilig na sa sasakyan. He remembered when he was a kid ganito din siya kahilig sa mga sasakyan. Well, does all kid likes car?

"Baby, you take shower first, ok?"

"You wait?" baling nito sa ama.

"Yes, hindi ako aalis. If you want, I'll read a story for you." sabi niya na ikinatalon sa tuwa ng bata.

"D-dito ikaw tutulog? Tabi tayo?" halos lumundag ang kanyang puso sa narinig, ibig sabihin niyon ay hindi siya mahihirapan na makuha ang loob ng anak.

''MAMA said you're my Daddy.'' tanong ni Trex sakanya magkatabi sila habang binabasa ang librong pambata na napili nto.

'' Di ka ba galit kay daddy, kung ngayon mo lang ako nakita't nakilala?'' tanong niya dito matapos ilapag ang libro dahil alam niya na wala doon ang interes ng bata.

Napalabi naman ang bata na tila nag-iisip. "Mama said, you saved me. Hindi kana aalis?'di mo na kami iwan?"magkakasunod na tanong nito na bahagya pang hinihingal.

Niyakap niya ito bago hinalikam sa ulo. "Promise, I won't leave you again. Mabubuo na tayo."

Nang makatulog na ang anak ay maingat siyang lumabas at hinanap ang dalaga na nakita niyang nasa sala at halatang malalim ang iniisip kaya dahan-dahan siyang lumapit habang mataman itong pinag-aaralan. Halos walang nagbago dito maliban sa mas gumanda ito lalo.

''Hi, nakatulog na siya eh, di yata ako magaling na tagakwento?" aniya ng makalapit at bago umupo sa tabi ng dalaga.

"Masasanay ka rin pag tumagal.'' nakangiting sagot nito na bahagyang nakayuko.

Does it mean na papayagan niya akong maging ama kay Trex?

FINALE

HALOS nakabibinging katahimikan ang pansamantalang namayani sa kanila.

"He's smart." basag sa katahimikan ni Taprex.

"Most of his character and feature sayo niya namana."

"Sha, why you didn't tell me?" tanong ng binata na ikinatigil ng dalaga at napatingin dito.

"How can I tell you? Gayong nalaman kong ginamit mo lang ako para maghiganti?" mahina lang na.sagot nito.

"Who tell you that crap story? Sa pagkakaalala ko nang gabing pansamantala tayong nag-paalam ang usapan natin magkikita tayo kinabukasan, pero nagmukha aköng tanga dahil walang Sharina na dumating."

Natigilan ang dalaga, gusto niyang maniwala dito pero tinatalo siya ng galit at sakit na dinulot ng ilang taon na lumipas.

Hinarap siya ng binata at hinawakan sa magkabilang balikat. "Tell me Sha, anu ba talaga para sa'yo ang nangyari s'tin ng gabing iyun?" he asked hoarsely

"I thought, you believe that there's something between us, like a Magic, pero ang di ko maintindihan ay kung paano mo ako pinaniwala na ganun din ang nararamdaman mo! All along everything is a plan." dagdag pa nito."I feel being jilted. Ang sakit Sha, Akala ko mahal mo rin ako."

Napapikit ng mata ang dalaga habang pinipilit na hindi maluha.

"You didn't tell me that Hanz is your Halfbrother at ikaw ang sinisisi sa pagkamatay kapatid niya. When you saw a chance to revenge on him, you took it for granted. malas ko lang dahil ako yung taong available." sabi nito habang nakapikit at bakas sa mukha nito ang sakit at galit.

"Hanz told me na bago ka pumunta ng resort ay nagtalo kayo, and he mention na may plano s'yang magstay doon dahil s'kin, so you go there immediately at isinakatuparan ang plano mong paghiganti. Ako naman si tanga naniwala na iba ka dahil sa lahat ng lalaking nakilala ko sa'yo ko lang naramdaman yung parang lahat ng bagay may buhay and I feel so special and complete. Without knowing that you're playing and laughing at me."

"No, please, believe me." anas ng binata na hinaplos ang pisngi ng dalaga habang ang isang palad ay hinawakan ang kamay nito at ipinatong sa kanyang dibdib.

"Five years ago nang makita kita at matapunan mo ako ng alak, I didn't know that you're Hanz Gf, at iyung mga sinabi ko totoo yun galing lahat dito. (turo sa tapat ng puso gamit ang kamay ng dalaga) It's not my intention to hurt or to laugh at you." sabi nito na nakatitig sa mga mata ng dalaga na ngayon ay nakatitig na rin sa kanya.

"I admit may di kami pagkaka-unawaan ni Hanz. Galit ako sa kanya dahil ako ang sinisi niya sa pagkamatay ng kapatid namin. He wants me in jail, but we found out na nagsuicide talaga ito dahil sa pagkalulong sa droga. Hanz never believe it, kaya gumawa siya ng paraan para sirain ang pangalan ko, that was what we're arguing bago ako pumunta sa resort, and to inform you I was the owner of that resort, that's why I can come and go.'' paliwanag niya.

Hindi alam ng dalaga kung maniniwala ba masyado na siyang naguguluhan sa mga pangyayari, she didn't know who or what to believe anymore. She inhaled sharply at hinila ang kamay pero di ito pinakawalan ng binata.

"What happen? Ang alam ko engage ka na, iyun ang sabi sa ‘kin ni Hanz at pinagbantaan akong wag ng lalapit sa'yo, I don't want to believe him pero nakita ko sa magazine ang engagement announcement ninyo."

"Pumayag akong ma-engage sa kanya ng malaman kong pinaglaruan at ginamit mo lang ako, and when I found out na buntis ako, I told him and he ask me to have abortion nang di ako pumayag nagalit siya at pinutol ang anumang ugnayan naming dalawa.'' sagot nito na pilit iniwasan ang tingin ng binata.

''Why you didn't go and tell me? After all ako ang ama ng bata!" di naman malaman ng dalaga kung anu ang sasabihin dahil labis na syang nasasaktan at naguguluhan.

"I  didn't tell you dahil natatakot akong marinìg mismo sa'yo na ayaw mo ng pinagbubuntis ko. Natatakot ano na baka gaya ni Hanz sabihan mo din akong ipa-abort ito. B-baka di ko mapigilan at sundin kung anu ang hilingin mo.'' sabi niya na hinayaan ang luhang bumagsak sa kanyang mga mata.

Rex hold her chin at pinagpantay ang tingin nila. "If ever you come to me that time, I want to do this to you niyakap siyang mahigpit at hinalikan sa noo. And  this he kiss her tears and dried her wet face. And most of all, I will thank you with all my heart for giving me such gift that is priceless. While I'm doing this." sabi niya bago tinawid ang pagitan ng kanilang mga labi.

Parehong naghahabol ng hininga ang dalawa ng maghiwalay ang kanilang mga labi.

"I know it's foolish, but ìnspite of everything di kita magawang kalimutan. Ilang ulit ko ng sìnabi na tama na dahil pag-aari ka na ng iba, but my heart refuse to accept that, and my mind doesn't want to think anymore. MAHAL NA MAHAL KITA

SHARINA, with every fiber of my being. Can you believe me? Will you marry me?"

She's speechless, akala niya wala ng katuparan ang mga pangarap niya.

"I love you..."

"I never stop loving you."  sabi niya habang nakasubsob sa dibdib ng binata.

“I know, coz you'll never get hurt if you don't love me..... Now, answer me will you marry me? Say yes darling, hindi ko na alam kung kakayanin ko pa kapag nawala kayo ni Trex sa ‘kin-"

"Yes," sagot niya sa pagitan ng halik na siya mismo ang humila sa batok ng binata. "Oh, Yes! I'll marry you Rex," She whispered while kissing him passionately.

***W A K A S***